(Santo Domingo, 18 de febrero 2010) La importancia de las bibliotecas públicas en los procesos de democratización de los países, en especial de Latinoamérica, fue el tema principal en torno al cual giró el conversatorio del ex director de la Biblioteca Luís Ángel Arango, Jorge Orlando Melo y la consultora en biblioteca, Katherine Ríos con los bibliotecarios del país.

La tertulia se efectuó en el salón multiusos de la Biblioteca Juan Bosch y estuvo moderada por Aida Montero, directora de ese centro de información y documentación de la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE).

Melo quien se ha destacado como historiador y periodista reseñó la historia de Estados Unidos como referente para la creación de bibliotecas públicas en América Latina. “Un proyecto de nación debe pensarse con una ciudadanía alfabetizada, las democracias en nuestros países fallan por la falta de cultura, el desconocimiento de la escritura y la lectura” enfatizó el bibliotecario.

Asimismo, indicó que un derecho esencial de todo ser humano es tener acceso a una biblioteca, aseguró que si se limita a un sector de la población el uso de centros bibliotecarios estamos relegando a más de la mitad a ser analfabetos.

Argumentó que las bibliotecas además de tener una construcción adecuada y un diseño arquitectónico elegante deben dotarse de buenos libros, computadoras y materiales audiovisuales, “el desarrollo de colecciones y la excelencia en el servicio son los dos pilares que sostienen una biblioteca”, agregó.

En otro orden, Katherine Ríos mostró los pasos que se ejecutaron para modernizar y equipar las bibliotecas en Colombia a través del Plan Nacional de Lectura y Bibliotecas.

La experta explicó que se creó un comité para la selección de los libros. Un 40 por ciento de las colecciones se dedica a temas infantiles y juveniles, también se enfocaron en desarrollar colecciones multimedia con cine para niños y adultos y música internacional y regional;  y textos enfocados en temas de interés para amas de casa y empleados en oficios diversos.

Ríos aclaró que las bibliotecas se instalaron a petición de los alcaldes de las distintas ciudades, quienes tienen a su cargo crear las infraestructuras idóneas para instalar los centros de bibliotecarios y el nombramiento del personal que brindará el servicio a los usuarios.

También dijo que la compra de los libros se efectuó por licitación abierta y se empleó una catalogación unificada para todos los textos.

Ante la pregunta de cómo el Estado había colaborado en la creación de la Red de Bibliotecas Públicas en Colombia, Melo explicó que en principios su función fue vacilante, tímida y descontinuada pero a partir del 2002 se ha trabajado de forma ardua y el resultado de esto es la Red de Bibliotecas Públicas de Bogotá (BIBLORED).

Las bibliotecas públicas en el contexto digital: perspectivas y desafíos, fue el último tema expuesto, ante este título Melo resaltó que no se puede negar las facilidades que ofrece la Internet hoy en día, sin embargo aclaró que esta es una herramienta útil en temas técnicos, más no literarios. “La lectura en computadoras es dispersa y poco reflexiva, debemos auxiliarnos de la internet pero no dejar de lado el material físico” afirmó el historiador.